Läkemedelsforskningen vid Åucs gav ny form av behandling

Biträdande överläkaren för vuxenintensiven vid Åucs, Olli Arola har i sin doktorsavhandling funnit att patienter som respiratorbehandlas efter hjärtstillestånd och får ädelgasen xenon tillsammans med inandningsgasen får mindre skador på hjärnan och hjärtat än de som inte får xenonbehandling.

Den kliniska läkemedelsprövningen genomfördes åren 2009–2014 vid Åbo universitetscentralsjukhus (Åucs). Patienter som återupplivats efter hjärtstillestånd och som därför behandlades på intensivvårdsavdelningen fick xenongas under respiratorbehandlingen. Prövningen genomfördes under krävande förhållanden vid sjukhusets intensivvårdsavdelning. Prövningen var kontrollerad och randomiserad, dvs. patienterna som fick xenonbehandling valdes slumpmässigt. 

– Prövningen är den allra första i världen där man utreder effekten av xenongas på sviterna efter hjärtstillestånd. Typiska sviter är skador på hjärnan och hjärtat som förorsakas av syrebrist, berättar dr. Arola.

– Randomiserade kliniska läkemedelsprövningar av detta slag som genomförs under intensivvårdsförhållanden är sällsynta i Finland. Jag har upplevt det som ett stort privilegium att som doktorand ha fått arbeta i forskningsteamet, utbrister dr Arola tacksamt. 

Först i världen

I våras fick Arola Finlands Läkartidnings pris för årets bästa doktorsavhandling. Studien är både vetenskapligt och kliniskt betydande: inget läkemedel har hittills kunnat påvisas skydda hjärnan mot skada p.g.a. syrebrist hos patienter som blivit återupplivade efter hjärtstillestånd.

– Utdragen syrebrist på grund av hjärtstillestånd leder till oåterkallelig hjärnskada. Eftersom patientens utsikter i denna situation vanligen är mycket dystra, är varje metod med vilken prognosen kan förbättras synnerligen värdefull, säger Arola. 

I läkemedelsprövningen som drevs vid Åucs kunde man, med hjälp av magnettomografi, påvisa att patienterna som fått xenonbehandling hade mindre skada på hjärnans vita substans är patienterna som inte fått xenonbehandling. Också omfattningen av hjärtskadan blev mindre än hos kontrollpatienterna. Patienterna tålde xenonbehandlingen väl.

Ny behandlingsform för hjärtstilleståndspatienter

Enligt Arola stöder dessa fynd användningen av xenongas som en ny behandlingsform. Den förbättrar utsikterna för patienterna som återupplivats efter hjärtstillestånd. 

– Våra iakttagelser måste dock bekräftas med en större patientstudie. Trots att patientantalet i denna studie var liten (110 patienter), har studien haft avgörande betydelse. På basis av våra resultat har en världsomfattande flercenterstudie påbörjats för att utreda användningen av xenongas för behandling av patienter i denna situation. Antalet deltagare i denna studie är uppe i 1400, berättar dr Arola optimistiskt. Globalt sett är antalet patienter som haft hjärtstillestånd stort, och därför har resultaten av forskningsarbetet också stor global betydelse.

Text: Talvikki Härmä

Bild: Olli Arola och Taru Sinkkonen